Медведь в сказках представляет собой воплощение грубой
силы. Иногда он свиреп, иногда – наивен и добр. Будучи хозяином леса, он
обладает властью над другими животными, но, тем не менее, характером
отличается простоватым. Наличие физической силы у данного животного
персонажа практически исключает ум – медведь
в сказках глуп и оказывается одурачен слабыми животными. Можно увидеть
параллель образа медведя с образом богатых помещиков во время
крепостного права. Поэтому люди и другие животные, символизирующие в
сказках свободный и хитрый русский народ, часто пытаются обхитрить и
одурачить медведя. Например, медведь остается ни с чем (сказка «Мужик и медведь») или вовсе оказывается съеденным толпой народа («Медведь – липовая нога»). В некоторых сказках медведь ленив, спокоен и очень ценит свой покой. Также встречаются сказки, в которых медведь проявляет себя как добрый животный персонаж, помогающий людям. Например, медведь одаривает подарками Машу, выступая, тем самым, символом добрых сил природы, которые любят трудолюбие и честность.