Животный мир представляет собой важную часть биосферы. Роль животных в
круговороте веществ и потоках энергии определяется высоким уровнем
протекающих в их организмах энергетических процессов, исключительным
многообразием (около 2 млн видов) и большой подвижностью. Чем больше
разнообразие организмов, протяженнее и сложнее цепи питания в биоценозе,
тем он устойчивее.
Велика роль животных в формировании
ландшафта. За счет морских, в основном одноклеточных, животных (отр.
Foraminifera, Radiolaria) образуются осадочные породы. Планктонные
организмы, имеющие наружные раковины, после смерти оседают на дно.
Скопления их скелетов (глобигериновый ил) на дне морей и океанов в
тропической и умеренной зонах покрывают площадь 105 млн км2.