Кирсанов Николай Петрович — отец Аркадия Кирсанова. Это человек уже
немолодой, переживший немало бедствий, но не сломленный ими. Идеалист с
романтическими вкусами и наклонностями, он на свой лад стремится
осуществить в своей жизни идеал, напоминающий идеал Лав-рецкого из
«Дворянского гнезда»,— трудится, пытается преобразовать в духе времени
помещичье хозяйство, устанавливает новые отношения с крестьянами, ищет
счастья в любви и духовной опоры в искусстве. Н. П. обрисован с
очевидной авторской симпатией — слабый, но добрый, чуткий, деликатный и
благородный, он лоялен и доброжелателен в своем отношении к молодежи,
которая пытается мыслить и жить не так, как жили отцы. Но такое
отношение не встречает адекватного отклика. Базаров воспринимает Н. П.
как «человека отставного» («его песенка спета»). Даже собственный сын,
которого Н. П. любит и на сближение с которым он возлагает большие
надежды, с юношеской бестактностью пытается «перевоспитать» отца в
«нигилистическом духе» и часто больно ранит его этой бестактностью. Но
кроткое терпение Н. П. и естественная эволюция Аркадия делают свое дело:
в конце романа отец и сын сближаются, объединяясь в общем деле, и оба
достигают семейного счастья. Так осуществляется общий закон
тургеневского романа, согласно которому люди «золотой середины»
вознаграждаются благополучием за умеренность своих требований к жизни