Фламинго отличается удивительно изящной окраской,
от самой простой - белой, до изумительной тёмно-розовой. Люди с древнейших времен
считали фламинго сказочной птицей, существом из несбыточной и прекрасной мечты. В
природе не много найдётся столь красивых зрелищ, как одновременный взлет
полумиллионной стаи фламинго.Фламинго обладает самой длинной шеей и самыми длинными
ногами, конечно, относительно размеров туловища. Эти птицы кормятся на мелководье.
Они так изгибают шеи, что их клювы оказываются перевёрнутыми.Края клюва снабжены мелкими роговыми пластинками и зубчиками. При
помощи их фламинго отфильтровывает из воды крохотные остатки растений, мелких
лягушек и других животных. Чтобы насытиться, птица должна съесть за день около
четверти собственного веса. Именно за счёт содержащихся в пище веществ перья
фламинго становятся розовыми. Если веществ не хватает, цвет
бледнеет, а когда их нет совсем, птица становится грязно-белой.Фламинго обитают в основном в Африке, в Кении. Но есть
они также на юге Европы, Азии, на острове Мадагаскар и в Южной Америке. Селятся
фламинго огромными колониями по берегам больших озёр. Карибские розовые фламинго
сооружают весьма своеобразные гнёзда. Это сложенные из глины конусы со срезанной
верхушкой. Высотой они от 7 до 45 сантиметров. В каждом конусе сделано углубление,
куда самка откладывает одно единственное яйцо. Насиживают его оба родителя в течение
28-32 дней, а затем кормят птенца, отрыгивая особую ярко-красную жидкость. По
питательности она не уступает молоку и благодаря ей птенцы растут очень быстро.
Родители всегда отличают своего птенца по его особенному писку даже из тысячи точно
таких же, и не станут кормить чужого, как бы тот не походил на их собственного.