Южная Америка - матенрик в Западном полушарии. На западе омывается Тихим океаном, на востоке - Атлантическим океаном, на севере - Карибским морем, на юге - Магеллановым проливом. Соединена с Северной Америкой Панамским перешейком. Территория вместе с архипелагом Огненная земля, Мальвинскими, Чилийским, Галапагосскими островами и другими составляет 18,28 млн км2. Наивысшая точка - гора Аконкагуа в Андах (6960 м), самая низкая - в солончаке Салинас (Чикас, 42 м ниже уровня моря).