Дворяне - это те, чьи предки в своё время были дворовыми слугами князей.
Дворянство в России возникло в XII веке как низшая часть военно-служилого сословия, составлявшая двор князя или крупного боярина.
Слово «дворянин» буквально означает «человек с княжеского двора» или «придворный». Дворяне брались на службу князем для выполнения различных административных, судебных и иных поручений. В системе европейских представлений верхушка русского дворянства того времени — некий аналог виконтства.
Наибольшее значение имели два основных этапа: формирование боярства — предоставление места на службе московскому монарху, при условии отказа от титула «князь». И второй этап — упразднение отдельных титулов в период Петра I, вместе с появлением новых, необыкновенных званий и титулов.