ЗАТМЕНИЯ происходят, когда свет одного астрономического объекта полностью
или частично закрыт от нас другим объектом. При солнечных затмениях Луна
закрывает свет Солнца, проходя между ним и Землей. При лунных затмениях земная
тень падает на Луну, не позволяя Солнцу освещать лунную поверхность.
Солнечные затмения. Чтобы произошло солнечное
затмение, Земля, Луна и Солнце должны выстроиться в одну линию, что бывает
только в моменты новолуний. Из-за движения Луны по орбите со скоростью около 1
км/с ее тень приблизительно с той же скоростью перемещается относительно Земли.
Максимальное время, в течение которого тень Луны (область полного затмения
Солнца) скользит по Земле, составляет около 3,5 ч, а полутень (область
частичного затмения) задерживается на Земле около 5,5 ч. Максимальный размер
тени на поверхности Земли около 270 км. Жители, оказавшиеся на пути тени,
наблюдают полное затмение Солнца. Продолжительность этого явления зависит от
широты местности, поскольку поверхность Земли вращается в том же направлении,
куда движется лунная тень – с запада на восток, с максимальной скоростью на
экваторе 0,46 км/с. Поэтому в районе экватора полные затмения могут длиться до
7 мин 40 с, а на широте 45° – до 6,5 мин. В каждой точке Земли полное затмение
происходит в среднем один раз за 360 лет.
По счастливому совпадению угловые диаметры Солнца и Луны почти одинаковы: они
близки к 0,5°. Если в момент солнечного затмения Луна проходит перигей
(ближайшую к Земле точку орбиты), то она полностью затмевает Солнце; в апогее
(наиболее удаленной точке орбиты) угловой размер ее диска меньше солнечного,
поэтому происходит кольцевое затмение.
Наблюдаемые явления. При частных затмениях
Солнца общий поток его света ослаблен незначительно, т.ч. многие люди даже не
замечают этого явления, если заранее не были предупреждены. Не закрытая Луной
часть солнечного диска сияет в виде «месяца»; это легко увидеть, если
посмотреть на Солнце через плотный светофильтр, например кусок засвеченной
фотопленки.