Влияние гормонов на клетку осуществляется обычно одному из трех путей:
а) изменение распределения веществ в клетке;
б) химическая модификация клеточных белков;
в) индукция или репрессия процессов белкового синтеза.
В последующем эти первичные эффекты приводят к изменению количества и активности регуляторных белков клетки, что вызывает физиологический ответ тканей на гормональный сигнал.