Одним из авторов Метрической системы мер и председателем комиссии по ее внедрению в практику был математик и астроном Пьер Симон Лаплас(1749-1827).Он понимал, что в качестве эталона длины для новой системы мер нельзя брать ни один из национальных эталонов.
Лапласу для проверки своих астрономических исследований необходимо было точно измерить длину земного меридиана.
Исследования проходили в исключительно
тяжелых условиях: отважным ученым приходилось буквально рисковать
жизнью. Так, в Испании они попали в плен, сбежали из него, снова попали в
плен, но результаты ценных измерений спасли, хотя с большим трудом.
На основе проделанной работы в 1799 году была изготовлена из платины линейк.
В настоящие время в связи с
очень высокой точностью оптических измерений принято решение определять
единицу длины через скорость света в безвоздушном пространстве.
вот так