Общепризнанным является положение о том, что инфекционный процесс – суть
взаимодействие возбудителя и макроорганизма в определенных условиях
окружающей среды. Однако окружающая среда в этой триаде занимает особое
место и обычно лишь косвенно влияет на инфекционный процесс. Во-первых,
она оказывает предварительное опосредованное воздействие путем влияния
как на возбудителя (физические, химические, биологические и другие
факторы среды), так и на макроорганизм (те же факторы плюс социальные
условия). Во-вторых, любые терапевтические воздействия также можно
расценивать как текущее влияние факторов внешней среды на инфекционный
процесс. И, в-третьих, сам комплекс взаимных приспособительных реакций
микро- и макроорганизма можно рассматривать в конечном итоге как
направленный на восстановление нарушенного гомеостаза и биологического
равновесия с окружающей средой.
Возбудитель определяет не
только возникновение инфекционного процесса, но и его специфичность.
Так, возбудитель чумы вызывает чуму, холеры – холеру и т. д. Интересно,
что поскольку инфекционные болезни стали известны человечеству раньше,
чем микроорганизмы, их вызывающие, то их возбудитель, как правило,
получал название, соответствующее заболеванию. В то же время
специфичность не является абсолютной. Например, одно инфекционное
заболевание могут вызвать разные возбудители (сепсис) и, напротив, один
возбудитель (стрептококк) может вызывать разные болезни (скарлатина,
рожа, ангина).
На протяжении всей своей жизни человек
контактирует с огромным миром микроорганизмов, но вызывать инфекционный
процесс способна лишь ничтожно малая часть этого мира (примерно
1/30000). Эта способность в значительной степени определяется
патогенностью возбудителя.