Пугачев видит гибельность своего пути. Недаром он рассказывает Гриневу калмыцкую сказку о вороне и орле. Орел завидует ворону, что тот живет 300 лет, а сам орел только 33 года. Ворон ответил, что он "питается мертвичиной, а орел пьет живую кровь". Орел согласен за долго летие перейти на падаль, но потом "орел клюнул раз, клюнул друго, махнул крылом и сказал ворону: "Нет, брат ворон, чем триста лет питаться падалью, лучше раз напиться живой кровью, а потом, что Бог даст!"
Почувствовав свободу, нельзя мириться с рабством, но Пугачев хочет свободы не только для себя.
Речь Пугачева наполнена поговорками, пословицами, которых человеку из другой среды не понять. Он заставляет называть себя царем-батюшкой, потому что в народе всегда жила вера в "доброго царя". Пугачев считает, что лучше прожить короткую, но достойную жизнь, чем триста лет и питаться падалью. Он ассоциируется себя с орлом, который живет всего на всего 33 года, зато пьет живую кровь.
Название тесно связано с образом Маши Мироновой. В произведении утверждается вера в человека, в ценность его чувств, в неуничтожимость добра, честности, благо родства. Все эти качества воплощены в образе простой девушки- дочери капитана Миронова.