Вегетативна нервова система - це система, яка регулює внутрішні процеси, що протікають в організмі: діяльність органів чуття, скорочення і розслаблення гладкої мускулатури, функціонування внутрішніх органів, кровоносної та лімфатичної системи, залоз. Крім цього, вегетативна нервова система "відповідає" за пристосування організму до мінливих умов зовнішнього середовища, наприклад, при зниженні температури вона сприяє прискоренню обміну речовин, при підвищенні - уповільнює його.
Саме завдяки вегетативної нервової системи можуть нормально здійснюватися основні функції організму: кровообіг, травлення, дихання, обмін речовин і т.д. Виходячи з цього, легко можна бачити, яке величезне значення вона має.Вегетативна нервова система поділяється на центральний відділ, який локалізований в головному і спинному мозку, і на периферичний відділ - його клітини і волокна розташовуються у всіх інших частинах організму людини.