Ответ на данный вопрос, прежде всего, надо искать в предисловии к произведению, которое написал сам М.Ю. Лермонтов. Писатель пишет: «Герой Нашего Времени, милостивые государи мои, точно, портрет, но не одного человека: это портрет, составленный из пороков всего нашего поколения, в полном их развитии».
Лермонтов постарался изобразить типичного молодого человека того времени, в котором жил сам. Образованные и умные представители того поколения не знали, где и как применить свои знания и умения, куда вложить все лучшее, что было в их душе. Результатом явились бесполезные траты денег на бесконечные развлечения, которые, как известно, рано или поздно надоедают и не приносят долгожданного счастья и упоения.