Ядро́ Земли́ — центральная, наиболее глубокая часть планеты Земля,
геосфера, находящаяся под мантией Земли и, предположительно, состоящая
из железо-никелевого сплава с примесью других сидерофильных элементов.
Глубина залегания — 2900 км. Средний радиус сферы - 3,5 тыс. км.
Разделяется на твердое внутреннее ядро радиусом около 1300 км и жидкое
внешнее ядро радиусом около 2200 км, между которыми иногда выделяется
переходная зона. Температура в центре ядра Земли достигает 5000 .С,
плотность около 12,5 т/м3,давление до 361 ГПа. Масса ядра — 1,932·1024
кг.
Известно о ядре очень мало — вся информация получена косвенными
геофизическими или геохимическими методами, и образцы вещества ядра не
доступны, и вряд ли будут получены в обозримом будущем. Однако фантасты
уже несколько раз в подробностях описали путешествия к ядру Земли и
несметные богатства, там таящиеся. Надежда на сокровища ядра имеет под
собой некоторые основания, так как согласно современным геохимическим
моделям в ядре относительно велико содержание благородных металлов и
других ценных элементов.
Состав ядра непосредственно неизвестен, и
может быть предположительно оценён из нескольких источников. Во-первых,
видимо, наиболее близкими веществу ядра образцами являются железные
метеориты, которые, представляют собой фрагменты ядер астероидов и
протопланет. Однако железные метеориты не могут быть полностью
эквивалентны веществу земного ядра, так как они образовались в гораздо
меньших телах, а значит при других физико-химических параметрах.
С
другой стороны, из данных гравиметрии известна плотность ядра, и это
накладывает на его состав дополнительные ограничения. Так как плотность
ядра примерно на 10 % меньше, чем плотность сплавов железо-никель, то
предполагается, что ядро Земли содержит больше легких элементов, чем
железные метеориты.
Наконец, состав ядра можно оценить, исходя из
геохимических соображений. Если каким-либо образом рассчитать первичный
состав Земли и вычислить, какая доля элементов находится в других
геосферах, то тем самым можно построить оценки состава ядра. Большую
помощь в таких вычислениях оказывают высокотемпературные и
высокобарические эксперименты по распределению элементов между
расплавленным железом и силикатными фазами.