Одушевлённые существительные называют предметы живой природы, к ним задаётся вопрос кто?: кошка, дедушка..
Неодушевлённые существительные называют предметы неживой природы, к ним задаётся вопрос что?: город, вода, камень.
Одушевлённые и неодушевлённые имена существительные различаются не только по значению, но и по форме винительного падежа: у одушевлённых существительных форма винительного падежа множественного числа одинакова с формой родительного падежа множественного числа, а у неодушевлённых существительных – с формой именительного падежа множественного числа. Поэтому существительное куклаявляется одушевленным, так как в винительном и родительном падежах будет кукол, а существительное народ -неодушевлённым, так как в винительном и именительном падежах будет народы