Александр Первый понимал, что Россию может приблизить к развитым государствам Европы либерализация общества. Его отец Павел Первый в своё время принял целый ряд неудачных законов по отношению как к дворянам, так и простому народу. Александр Павлович хотел бы помочь зарождающемуся в России новому классу - буржуазии. Поэтому он разрешил покупать землю мещанам, купцам и даже крестьянам. В 1803 году он издал указ о вольных хлебопашцах, которым несколько урезал права помещиков-крепостников. Конечно, реформы по ограничению самодержавия не были достаточны, кроме того они были свернуты к началу войны с Наполеоном, поэтому не достигли предполагаемых результатов.