Атомы различных химических элеменов отличаютя друг от друга количеством протонов в ядре и количеством электронов. Т.к. атомы электрически нейтральны, количество протонов в атоме равно количеству электронов и определяет порядковый номер элемента, а соответственно, и его свойства. А вот количество нейтронов в атомах различных элементов может совпадать, например, H3 и He4 содержат по 2 нейтрона.