Леса занимают площадь 21,8 млн га. ,покрытых же лесом площадей всего 9,1 млн га.
Почти все кустарники имеют почвозащитное, пищевое, техническое и лекарственное значение. В лесах встречаются сосна, пихта, ель, саксаул, берёза, осина, тополь всех видов, кустарники, тальникина, на незначительных площадях — кедр, арча, вяз, ильм, яблоня, абрикос, миндаль, фисташка и др. Таким образом, более двух третей всей лесопокрытой площади занято саксаулом и кустарником.
На территории республики встречаются 115 видов эндемических деревьев и кустарников
разнообразна. В хвойных лесах Алтая водятся типичные лесные животные - лось, марал, архар, бурый медведь, соболь, снежный барс. В горах к югу от Зайсанской котловины (Саур, Тарбагатай, Джунгарский Алатау) обитают марал, косуля, сибирский козерог. Леса оказывают существенное, мелиорирующее и почвозащитное влияние на прилегающие степные участки. В лесостепной зоне четко выделяются подзоны: южная слабовлажная умеренно-теплая и умеренно-засушливая колочная лесостепь. Луговые и степные участки лесостепи распаханы на 60-90%.