В 1578 г. португальский король Себастьян I отправился в крестовый поход против мавров. Поход этот закончился катастрофой. В сражении при Альказаре (в Марокко) португальская армия была наголову разбита, сам король пропал без вести. Взошедший на престол после Себастьяна I его дядя, престарелый кардинал Генрих, умер два года спустя.