Образ вишневого сада - центральный образ пьесы "Вишневый сад" Антона Павловича Чехова. Эта пьеса проникнута сожалением об уходящем времени дворянских усадеб. Именно вокруг имения в целом и сада в частности разворачивается действие в произведении.
Вишневый сад - не просто фон для происходящих событий, он – символ комфортной усадебной жизни, символ "дворянского гнезда". Уходящей жизни. Недаром Любовь Раневская так цепляется за сад, не допуская даже мысли о том, что его не станет. Сад олицетворяет всю ее прошлую жизнь. Вишневый сад - это живое воспоминание о ее прошлом: исчезнет он - и уйдет в никуда все, что было.
Поэтому, когда Ермолай Алексеевич Лопахин предлагает единственно возможный выход из ситуации - сдавать участки земли в аренду дачникам - Раневская и слышать не хочет о том, чтобы вырубить свой любимый сад. Она и помыслить об этом не может. Раневская - эмоциональная, тонко чувствующая натура, но, к сожалению, совершенно непрактична и беспомощна. Ее неприспособленность к изменившейся жизни еще больше подчеркивается тем, что в день аукциона в имении совершенно не ко времени устраивают бал.
Судьба сада красной нитью проходит сквозь всю пьесу. В первом же действии действующие лица начинают обсуждать варианты спасения заложенного имения от продажи. В третьем действии имение уже продано, в четвертом – все прощаются с усадьбой, то есть с прошлой жизнью. Дом пустеет; в нем остается умирать старый лакей Фирс, о котором забыли. В конце слышен стук топора и треск срубаемых деревьев.