Труд рабов на земле стал вытесняться трудом колонов. Колон — это свободный земледелец, получавший от хозяина земли дом и участок. За это колон отдавал хозяину часть выращенного урожая. Чем больше выращивал колон, тем больше оставалось ему. Труд колонов был более производительным, чем труд рабов. Колоны были свободными гражданами, но хозяева хотели, чтобы они постоянно обрабатывали их земли. Поэтому в TV веке императорские постановления прикрепили колонов к земле. Колонам было запрещено переходить от одного хозяина к другому. Положение колонов было значительно хуже, чем положение крестьян в период расцвета Рима. Вскоре хозяева стали превращать и рабов в колонов. Они выделяли землю рабам-колонам, а за это требовали часть урожая. Так в Римской империи начали формироваться отношения, названные позднее феодальным.