Вирусная частицы (вирион) состоит из нуклеиновой кислоты, которая покрыта защитной белковой оболочкой — капсидом. Капсид, в свою очередь же, складывается из одинаковых белковых субъединиц (капсомерами). Вирион может также иметь липидную оболочку поверх капсида (суперкапсид), образованную из мембраны клетки-хозяина. Капсид состоит из белков, кодируемых вирусным геномом, а его форма лежит в основе классификации вирусов по морфологическому признаку.