Олимпийские игры были самыми древними и главными соревнованиями. Они, возможно, возникли из траурных игр в честь героя Пелопса. Игры начались в 776 г. до н.э. и проводились каждые четыре года в Олимпии в честь бога Зевса. Они продолжались пять дней. В год игр по Греции и ее колониям проходили гонцы, объявляя о начале игр и приглашая людей присутствовать. В Олимпии для игр было построено несколько грандиозных спортивных сооружений. Спортивные площадки для различных соревнований. Помещения для спортсменов и зрителей и храмы для культовых церемоний. Когда специальные вестники отправлялись из Олимпии созывать на Олимпийские игры молодежь со всей Греции, в стране объявлялся священный мир. Игры начинались жертвоприношениями и хвалебными гимнами Зевсу. На размеченном поле в окружении зрителей шли кулачные бои в сочетании с борьбой, забеги, метание диска и копья. Участники, умащенные маслом, выступали обнаженными. На ипподроме устраивались скачки и состязания на колесницах - ристания. Судьи восседали на возвышении и награждали победителей венками из освященной оливы. Возвращение победителей домой превращалось в настоящий триумф. Их чествовали все сограждане, поэты слагали гимны, а в Олимпии ставили им мраморные бюсты.Игры продолжались пять дней, а четырехлетний период между двумя играми назывался олимпиадой. В Древней Греции со временем сложилось летоисчисление по олимпиадам. За точку отсчета были приняты Олимпийские игры 776 г. до Рождества Христова. Этот год стал первой точной датой греческой истории.Виды спортаБегБег был древнейшим видом спорта. Дорожка стадиона имела 192 метра в длину и была сделана из глины, посыпанной песком. Происходило три основных забега: стадий (одна длина беговой дорожки), диалос (две длины), долихос(20 или 24 длины).БоксСоревнования по боксу могло продолжаться несколько часов, и его победителя определяли только тогда, когда один из спортсменов терял сознание или признавал поражение. Атлеты в основном старались ударить противника по голове. Практически разрешался любой удар рукой.БорьбаСуществовало три вида вольной борьбы. Борьба в стойке: чтобы победить, атлету необходимо трижды бросить противника на землю. Борьба на земле: соревнования продолжались до тех пор, пока один из спортсменов не сдавался. Третий вид, панкратион, был наиболее опасным, так как во время боя разрешалась любая тактика, кроме укусов и выбивания глаз.ПятиборьеПятиборьем называлось соревнование из пяти видов спорта: борьбы, бега, прыжков, метания копья и диска. Оно выявляло сильнейшего атлета. Пятиборье было самым сложным соревнованием, требующим большой силы и выносливости.Соревнования на колесницахИнтересны были бега на колесницах для двух или четырех лошадей. Дистанция состояла из 12 кругов вокруг двух столбов. На старте колесницы выпускались из специальных стартовых ворот. До 40 колесниц принимало участие в одном заезде, поэтому столкновения были неизбежны.Скачки на лошадяхОсновными были скачки на лошадях на дистанцию около 1200 метров. В другом виде скачек наездник спрыгивал с лошади и бежал часть дистанции рядом с нею. Наездники скакали без седла, поэтому часто происходили несчастные случаи. Как правило, наездника нанимал владелец лошади, поэтому приз вручали хозяину, а не наезднику.Современные Олимпийские игрыДревние Олимпийские игры закончились в 395 г. н.э., когда Олимпия была уничтожена двумя сильными землетрясениями.В 1896 г. н.э. француз Пьер дэ Кубертэн возродил идею древних соревнований и организовывал первые современные Олимпийские игры. В них включены многие виды древних состязаний. Например, эстафета, когда один бегун передавал факел другому. Последний бегун победившей команды зажигал огонь на алтаре. Этот обычай в измененном виде был возрожден в современных Олимпийских играх как церемония зажжения Олимпийского огня.