Избыток земли и торговый характер древнерусской
государственности обусловили в свою очередь своеобразие социально-
экономических и социально-политических отношений.
Известно, что эпоха средневековья, как для Западной Европы, так и
для Руси, отождествляется с феодализмом - особым типом экономической,
политической и правовой организации общества. Это система личностных
вассально-сеньориальных связей, отношений личной верности и условного
владения, обусловленная, в частности, потребностями военной защиты
(такие отношения во франкском королевстве начали складываться в начале
VIII века в связи с необходимостью отражения арабского завоевания). В
экономике это, при господстве натурального хозяйства, корпоративная,
наследственная, условная земельная собственность, где непосредственный
производитель крестьянин выступает в качестве держателя земли феодала
с выплатой ему ренты и утратой значительной доли личной свободы.
Натуральным хозяйством обусловлена при феодализме феодальная
раздробленность как состояние государственности.
Как и в Западной Европе, в Киевской Руси феодализм складывался
из необходимости военной защиты от посягательств на торговые пути и от
набегов многочисленных кочевников. Обе эти задачи Русь решала весьма
успешно. Она защищала не только свои интересы, но и обороняла от
многочисленных нашествий Европу.
Торговый путь “из варяг в греки” по
рекам Волхов, Западная Двина, Днепр и по системе волоков соединял
Балтийское и Чёрное море. Из морей был открыт путь в Атлантику. Русь
имела возможность плавания вокруг Европы и контроля европейской
торговли, так как была связующей территорией между Западной Европой и
странами Востока. При этом Киев, Новгород и другие крупные русские
города на пути “из варяг в греки” превратились в центры мировой
транзитной торговли и стремительно богатели и развивались. В единую
торговую артерию объединялись Волжским торговым путём Киевская
Русь, Волжская Булгария, Хазарский каганат (пока он существовал – до
второй половины Х века), народы Прикаспия и Закавказья. Торговыми
реками были Дон и Днестр. Восточные связи открывали Руси выход и на
Великий шёлковый путь.
Этим обстоятельством объясняется, к слову, направление, в котором
собирались в единое целое территории восточнославянских племён
первыми русскими князьями – с севера на юг, из Новгорода в Киев вдоль
пути “из варяг в греки” для осуществления полного контроля над ним.
Русские купцы в Европе были весьма успешны и пользовались
различными льготами. В связи с активностью русских дружин и русского
купечества ныне Чёрное море в Х веке называлось Русским.