Это история трущобной кошки, которой пришлось пережить четыре жизни, таких непохожих и не простых.
Кошечка родилась в мусорном ящике, на свалке. Из всех детей своей матери она одна уцелела после нападения Черного Нига – большого черного кота. Когда ее мать бесследно пропала, маленькой кошечке пришлось научиться самостоятельно добывать себе пищу и защищаться от других кошек и от собак. Однажды, в поисках пищи она забрела в лавку продавца птиц, Японца Мали. Там она впервые увиделась с негром, который в дальнейшей сыграл не последнюю роль в ее «четырех жизнях». Негр спас ее от лисицы, к которой кошечка забралась в клетку, чтобы поесть из миски. Он досыта накормил кошечку и отнес на двор железного склада, так как хозяину лавки не выгодно было содержать беспородного котенка, который не принес бы ему никакого дохода.
Со временем трущобный котенок вырос, похорошел и превратился в довольно красивую кошку, «пятнистую, словно тигр». Она изучила местность и опасности, которые могли ее подстерегать. Она знала, где найти пищу, придумала хитрый способ добывать молоко из бидонов со сломанной крышкой, ловила мышей. В трущобах она познакомилась с Оранжевым Билли, победившим убийцу ее братьев – Черного Нига.
Однажды, возвращаясь с охоты к своим котятам, кошка увидела во дворе маленького кролика. Приняв его за крупную мышь, она принесла его в ящик к своим детям. Скоро кролик стал членом семьи. Но в их жизнь снова вмешался Японец Мали. Он увидел кошку, когда она несла котятам пойманную крысу, и забрал ее к себе в подвал, где началась ее вторая жизнь.
Четыре дня кошка жила в неволе у продавца птиц, за это время она хорошо отмыла свою шкурку и шерсть ее оказалась необычайного цвета. Хитрый Мали сделал ей поддельный аттестат, нарек Королевской Аналостанкой и продал на выставке кошек за бешеные деньги. Она попала в богатый дом, но все еще оставаясь трущобной кошкой, не была рада этому обстоятельству:
«Она сразу выказала необъяснимую дикость. Однако ее нелюбовь к ласкам была истолкована как аристократическое отвращение к фамильярности. Бегство от комнатной собачки на середину обеденного стола объяснялось прирожденным стремлением избежать оскверняющего прикосновения. Покушения на домашнюю канарейку объяснялись жестокостью, которая царит на ее родном Востоке. Ее барские ухватки при открывании бидона с молоком снискали ей всеобщее восхищение. Нежелание спать в подбитой шелком корзине и частые столкновения с оконными стеклами доказывали только, что корзинка недостаточно нарядна, а зеркальные стекла недостаточно прозрачны. Частые, но неудачные попытки поймать воробья, порхавшего в огороженном высокой стеной саду, служили лишним доказательством непрактичности королевского воспитания, а посещения мусорного ящика — только простительным чудачеством высокорожденной особы».
Королевская Аналостанка бежит из аристократического общества при первой возможности. Но на этом приключения кошки не заканчиваются. Ей предстоит прожить еще две жизни, и найти ту, в которой она будет счастлива.