Природные условия и население Древней Италии
География Италии
Италия состоит из материковой и полуостровной частей. Материковая часть, составляющая Верхнюю Италию, называлась в древности Галлией Цизальпинской (предальпийской) в отличие от Галлии Трансальпийской (заальпийской), как обозначалась теперешняя Франция, полуостров же распадался на Среднюю и Южную Италию.
Верхняя Италия, которая от Средней отделялась речкой Рубиконом, представляет собою обширную низменность, орошаемую рекою По (в древности Padus)и с трех сторон окруженную горами – Альпами и Апеннинами. Альпы совершенно замыкают ее с севера и запада, в южной же её части начинаются Апеннины, которые и тянутся через весь полуостров с северо-запада на юго-восток.
В Средней и Южной Италии Апеннинский хребет разобщает между собою западные и восточные части полуострова. В общем эта цепь идет ближе к берегу Адриатического моря и с этой стороны отличается большею крутизною: в связи с неблагоприятными условиями самого адриатического берега (частые мели и болотистые низины) это имело результатом то, что вся восточная полоса Италии не получила особого значения в истории. Наоборот, на западе хребет отступает от морского берега, дает больше отрогов и отличается большею отлогостью спусков: на западе и лежали те холмы, долины и равнины, где главным образом развивалась историческая жизнь древней Италии. Средняя Италия делилась на несколько областей. На западе лежали три области: Этрурия, или Тусция, Лациум с рекою Тибром и Кампания, в которой находился Везувий. (Восточными областями Средней Италии были Умбрия, Пиценум и Самниум. Областями Южной Италии были Апулия Калабрия, Лукания и Бруттиум).
Природа Италии
Подобно Греции Италия отличалась большим разнообразием местностей и произведений природы. В ней были и суровые горные страны (Самниум), и плодородные равнины (Цизальпинская Галлия), и пространства степного характера (часть Лациума, известная под названием римской Кампании), и настоящие сады (Кампания). В горах преобладали леса и пастбища, в равнинах – места, годные для обработки под разного рода хлеба, виноградники и т. п. Впрочем, нередко низменные области имели болотистый характер, чем отличались особенно Помптинская и Минтурнская низины на западном берегу Средней Италии по дороге из Рима в Неаполь. Своими вредными миазмами эти болота заражали воздух, и селиться в их окрестностях было небезопасно для здоровья. Климат Италии отличается умеренностью, но во многом уступает климату Греции, который гораздо ровнее.
Древнее население Италии
Население Италии по своему составу не было однородным, но большая его часть была арийского происхождения. Главною неарийскою народностью были этруски или туски, по имени которых и самая их страна получила название Этрурии (теперь Тоскана). Происхождение этого народа до сих пор составляет загадку для науки; известно только, что среди народностей Италии в начале её истории они были наиболее развитыми в культурном и политическом отношении. В глубокой древности они занимали и большую часть Северной Италии, но были отсюда вытеснены в IV в. пришедшими из-за Альпов галлами, народом арийского же племени, который населял главным образом теперешнюю Францию. Почти всю Среднюю и Южную Италию занимали арийские народности, которые теперь принято называть италиками. Самыми важными из них были сабельские племена (сабины, самниты, умбры и др.), жившие в горной части Средней Италии, и в особенности латины, на юг от нижнего течения Тибра. В Южной Италии, преимущественно в Калабрии, жили япиги, арийский же народ, по-видимому, родственный грекам, судя по легкости, с какою он слился с пришедшими сюда греками. Последних было в Южной Италии так много, что вся страна стала называться Великой Грецией. Их многочисленные колонии были проводниками культуры к туземцам, и например, через греков италики получили алфавит. Их было так же много и в Сицилии, но здесь им пришлось вести борьбу с пунийцами, как назывались здесь финикийские поселенцы (преимущественно карфагеняне). Внутренность острова оставалась в руках туземцев (сиканов на западе и сикулов на востоке).