Секретуються речовина може надавати специфічну дію на який-небудь орган або тканину. Наприклад, секрет щитовидної залози має прямий вплив на обмін, зникнення його з організму викликає розлад харчування. Інші речовини, що виділяються ендокринними залозами, впливають на ріст і розвиток організму. Незважаючи на те що гормони надходять в кров в невеликих кількостях, вони відрізняються сильним фізіологічним дією.