Гомология - схожесть химических свойств веществ, близких по составу и строению.
Эта схожесть и позволяет объединять эти вещества в один класс. Например, разные алканы хотя и отличаются по физическим свойствам (молекулярной массе, температурам кипения), их химические свойства довольно близки - относительная инертность, способность вступать в реакции замещения, но не присоединения, наличие только изомеров углеродного скелета и так далее. Это сходство позволяет говорить об абстрактных алканах, не называя каждый раз конкретные вещества. Например, "алканы реагируют на свету с хором, вступая в реакцию радикального замещения". Или, например, другой класс органических соединений - алифатические спирты (алканолы) вступают в реакцию замещения с щелочными металлами, реакцию дегидратации с образованием алкенов и реакции образования простых и сложных эфиров.
Гомологический ряд — ряд химических соединений одного структурного типа (например, те же алканы или спирты), отличающихся друг от друга по составу на определенное число повторяющихся структурных единиц — так называемую гомологическую разность.