Стремление к созданию собственного государства на Земле Израиля обрело организационные формы с появлением политического сионизма. Сионизм стал ответом на антисемитизм Нового времени, который отвергал ассимиляцию евреев. Таким образом, как пишет Беньямин Нойбергер, сионизм был своеобразным антиколониальным
движением, поскольку выступал против дискриминации и угнетения,
унижения и погромов евреев — «положения меньшинства, подчинённого чужой и
чуждой власти».
С другой стороны, сами сионисты воспринимали свой проект как
колонизаторский. Как отмечает Михаил Агапов, сионисты рассматривали
«возвращение в свою страну» с её одновременной вестернизацией.
Основателем политического сионизма считается Теодор (Беньямин-Зеэв) Герцль