Сказка Э. Т. А. Гофмана "Щелкунчик и мышиный король" рассказываться о девочке Мари, деревянной игрушке Щелкунчик, крестном Мари Дроссельмейере, ее брате Фрице. Однажды детям, Мари и Фрицу, подарили на Рождество среди других игрушек Щелкунчика - деревянную куклу с приспособлением для раскалывания орехов. Вид у него был нескладный, нелепый, даже жалкий, Мари пожалела его, отобрала у брата, который чуть не сломал Щелкунчика, пытаясь расколоть орех, и забрала себе. А ночью начинаются чудеса: мыши под предводительством мышиного короля нападают на Щелкунчика. Все игрушки признают Щелкунчика своим предводителем и сражаются на его стороне. Мари тоже заступается за него. Затем Мари узнает секрет Щелкунчика о том, что он вовсе не игрушка, а заколдованный племянник крестного Мари - Дроссельмейера