Поэма “Дедушка" посвящена зачинщикам русского революционного движения и их самоотверженным женам. Это произведение о декабристах, людях, которые, “отчизну покидая, шли умирать в пустынях” во имя торжества добра и счастья своего народа.
Поэма «Дедушка» - о мальчике и о его седом деде, который вернулся… Малыш толком не знает, откуда вернулся дед. Но придёт время, и он догадается, поймёт: вернулся из Сибири, с каторги, куда его сослал царь за участие в восстании декабристов.
В поэме "Дедушка" Некрасов показал, на какие чудеса способны люди, когда труд их свободен. Поэт мечтал о том времени, когда труд станет для человека радостным и свободным. «Горсточка русских», сосланных в «страшную глушь», бесплодную землю сделала плодородной, чудесно возделала нивы, вырастила тучные стада. Герой поэмы, старик-декабрист, рассказав об этом чуде, добавляет:
Воля и труд человека
Дивные дива творят!