В середине XIII века с востока на Русь обрушились полчища татаро-монгольских завоевателей. Помимо этого, с запада русские земли подверглись агрессии немецких, шведских и датских рыцарей. Исход борьбы с захватчиками оказал огромное влияние на дальнейшее экономическое и государственно-политическое развитие, а также привел к значительным изменениям в этнической и политической карте Восточной Европы и Средней Азии. Ордынское нашествие надолго затормозило экономическое развитие Руси, разрушило ее сельское хозяйство, подорвало русскую культуру, привело к падению роли городов в политической и экономической жизни Руси, к резкому сокращению населения страны.