Грушницкий - напыщенный, фальшиво-романтический, в глубине души закомплексованный молодой человек. Ему трудно переносить превосходство Печорина во всем.
Печорин относился бы к нему более снисходительно, если бы он так не пыжился. Интуиция подсказывает Печорину с самого начала, что когда-нибудь они столкнутся "на узкой дорожке".
Печорин вынужден был вызвать Грушницкого на дуэль за гнусную клевету, которую распространил тот в отношении своего друга.