Конечно мягкая ирония.
Сарказм имеет ярко выраженную негативную окраску. Фактически, это злая ирония/ язвительная насмешка.
Ирония, напротив, такой окраски не имеет. Это тонкая насмешка, не призванная оскорбить объект.
В данном случае автор не высмеивает мальчишек. Его речь не имеет негативной окраски, присущей сарказму. Следовательно, это - мягкая ирония.