Это повесть. Идет Великая Отечественная война. На землю около маленькой деревушки Малинки высаживаются вражеские парашютисты. Двое из мальчишек, игравших в лесу, убиты сразу же, два ранено (один из них серьезно) и один не пострадал (потому что прятался). Деревню спалили, в живых остался старый дед, бабушка Ульяна и несколько ребятишек. Приют и спасение для них - избушка вглуби "Андрюшкиной топи" (так называлось местное болото). Каких только трудностей не приходится преодолевать выжившим людям - надо позаботится и о детях, и о хозяйстве, всех накормить - напоить. Дети быстро становятся самостоятельными, даже маленький Гришака говорит, что "он уже большой" в конце книги. В книге есть битва быка с медведем и битва людей с волками - описано захватывающе и жутко. А в некоторых местах (особенно при описании встреч близких людей - сына и мамы, например) у меня было желание разреветься.
Повесть, наверное, подойдет тем взрослым, которые хотят вспомнить время, когда всякая удача казалась сама собой разумеющейся. Когда по опасному болоту можно было спокойно бегать, приводить туда найденных корову с быком, потом кошку, потом собаку — и ничего. Смерть детей, смерть людей в принципе еще не воспринимается, как нечто бесповоротное, хотя дети в повести мыслят здраво и взрослые не по годам, даже самые малыши. Это история, где бык бросится на медведя и убьет его, защищая ребятишек, а собака выживет вопреки всему. Это очень теплая история о том, что нельзя опускать руки и всегда следует верить в лучшее, потому что это лучшее придет. Естественно, здесь счастливый конец, естественно, все спасены, естественно, они возвращаются в Малинку, чтобы отстроить ее. Но разве может быть по-другому?