Термічний коефіцієнт ККД цикла Карно не залежить від природи рабочого тіла та є тільки функцією температур нагрівача (Т1) та холодильника (Т2): .
Карно сформулював наступну теорему: всі оборотні двигуни, що працюють між двома термостатами, мають той щ трохи нижче, ніж ККД ідеального двигуна.