Царствование Екатерины II называют «золотым веком» российского дворянства, т. к. в 1785 году в результате принятия Жалованной грамоты дворянству были расширены и юридически закреплены основные дворянские права и привилегии. Дворянство превратилось в привилегированное сословие стало называться «благородным».