Звезды имеют весьма малые угловые размеры. Поэтому даже небольшие неоднородности атмосферы (области атмосферы с разной температурой) при перемещении в атмосфере вызывают мерцание звезд. Планеты имеют достаточно большие угловые размеры (до несколько десятков угловых минут), поэтому упомянутые неоднородности атмосферы не вызывают мерцания планет.