У природі все взаємопов’язане разом. Тварини і рослини, що живуть в одній природній зоні, становлять певну ланцюг живлення. Вона являє собою поглинання рослинами сонячного світла, води, якихось частин неживої природи і перевтілення їх в органічні речовини. Потім ці речовини і самі рослини стають їжею для представників тваринного світу. Більш маленьких і рослиноїдних тварин поїдають хижаки. Далі йдуть падальщики, що харчуються продуктами розпаду. Всю цю послідовність і становить харчова ланцюг або ланцюг живлення.