К 1649 году законы, уставы, традиции сильно устарели со времен Ярославской правды. Требовалось собрать все появившиеся за последнее время законодательные акты в единый сборник для удобства их использования и соблюдения законности. К тому же наблюдались значительные противоречия между актами разных периодов и территориальных единиц. В задачу земского собора, разрабатывавшего Соборное уложение, входило ликвидация этой сумятицы. Главным новшеством данного "сборника" состояло в окончательном закрепощении крестьян. Теперь они официально оказывались лишенными многих прав. Толчком для созыва Собора послужил соляной бунт 1648 года, участники которого требовали справедливости от царя