Жила-была бедная семья. Детей - семеро по лавкам, а всё хозяйство - единственный гусь. И уж как ни оберегал его хозяин, а настал день, когда совсем есть стало нечего.
Зарезал тогда мужик гуся, изжарил его, хозяйка и на стол подала. Да вот беда, хлеба в доме нет, а уж соли отродясь не бывало. Хозяин и говорит жене:
- Без хлеба и соли кусок в рот не идёт. Пойду-ка поклонюсь барину, авось он за гуся даст нам хлеба.
- И то верно!
Пришёл мужик к барину, а у того за столом шестеро: сам с женой, два сына и две дочки. Поклонился мужик и говорит:
- Прими, батюшка, от всего сердца! Уж не обессудь, больше ничего нет!
- Ну, спасибо, братец, уважил! Только как же нам его поровну разделить?
- А просто, - взял он нож, и стал гуся кроить. Перво-наперво отрезал голову и подаёт барину:
- Это тебе, потому как ты в доме всему голова.
Затем отрезал гузку, барыне поднёс:
- На тебе, матушка, всё хозяйство держится, гузка тебе в самый раз будет!
Гусиные ноги сыновьям отделил:
- Вам свои дороги по жизни торить, ножки лишними не окажутся!
А дочерям по крылышку вручил:
- Подрастёте, улетите из отцовского дома, тогда вам крылья сгодятся. Ну а мне, чтобы заботу на горбу носить, и туловище сойдёт!
Так и выкроил себе целого гуся.
Подивился барин такой смекалке, чарку мужику поднёс, хлеба дал и домой отпустил.
Услыхал про это богатый сосед, зависть его взяла. Зажарил он аж пять гусей и повёз их к барину.
- По какой надобе прибыл?
- Да вот, гусей вашей милости на обед принёс.
- Ну, спасибо, уважил. А как бы нам их поделить, чтобы без обиды?
Думал мужик, думал, сколь голову не ломал, не делится поровну.
Тогда позвал барин бедного мужика и велел ему разделить.
Тот первого гуся отдал барину с барыней:
- Теперь, батюшка, стало вас трое!
Второго гуся преподнёс сыновьям, а третьего - дочерям, говоря каждый раз:
- Теперь вас трое!
А двух последних гусей мужик взял себе:
- И нас теперь тоже трое!
Рассмеялся барин:
- Какой молодец! Всех наделил и себя не обидел!
Щедро наградил он бедного мужика, а богатого велел прогнать со двора.