Я думаю, у Сантьяго не сложилось в семье. Его жена была очень хитрой и жадной. Ей постоянно не хватало денег для себя и для детей. Дети выросли избалованными. Чем-то ситуация напоминает детей миссис Рид из Джейн Эйр. Один из них спился, залез в долги, проигрался в карты и застрелился. Вторая дочь была похитрее. Смогла охомутать богатого старого человека и удачно выскочить замуж. Третья из них осознала всю порочность своих родителей и вышла замуж за бедного священника или ушла в монастырь. Жена и сам Сантьяго оказались ненужными на старости лет никому. Единственно им прислуживал старый слуга, который не мог больше никуда устроиться. Вторая дочь стыдилась навещать Сантьяго и свою мать. Третья уехала далеко (наверное, из-за миссионерской деятельности или по военной службе мужа) и не имела возможности с ними общаться.
Вкратце все.