Автор высмеивает взятничеcтво, глупость. Гоголь прорисовывает все основные образы чиновников - и их общую, всегда одинаковую, реакцию на возможность проверки. Показывает, как они начинают обливать друг друга помоями, только бы выслужиться - а перед кем и для чего и сами с трудом понимают. Показывает узость их мышления, взглядов на мир, ущербность элементарных знаний