1)Автор изобразил в поэме два облика России: поместно-бюрократическую Русь и народную. Правящему сословию - помещикам и чиновникам - Гоголь противопоставляет Россию народную.
Образ Руси неразрывно слит с народом. С ним у автора связано представление о вольности, богатырстве, талантливости русского человека.
2)Чичиков пускался и на прямые нарушения закона: брал взятки, утаивал казенные деньги, вступал в сделки с контрабандистами. Но если вспомнить "Ревизора", служебную деятельность чиновников, можно понять, что подобные нарушения имели повсеместное распространение. В общем, Чичиков - подлец и мошенник не более, чем чем любой чиновник города N, "знающий дело".