Однажды мальчик по имени Ивашка Кудряшкин полез в колхозный сад за яблоками, но был пойман сторожем. К удивлению Ивашки, сторож — одинокий хромой старик, лицо которого было обезображено сабельным ударом, — ему ничего не сделал, а просто отпустил. Испытывая чувство стыда, Ивашка забрёл в лес и нашёл там странный горячий камень. Надпись на камне гласила, что тот, кто поднимет этот камень на гору и разобьёт его там на части, вернёт свою молодость и начнёт жить сначала.
Пожалев старика, мальчик решил вернуть ему молодость. Старик согласился, но сказал, что мальчик должен сам затащить камень на гору, а потом он придёт и разобьёт его. На следующий день Ивашка с трудом, но всё же сумел поднять камень на гору. Пришёл старик, осмотрел камень, но не стал его разбивать. Изумлённому Ивашке старик объяснил, что несмотря на тяжёлые испытания, которые ему пришлось пережить (тюремное заключение за революционную деятельность, ранение во время Гражданской войны, голод, болезни и т. д.), жизнь его была счастливой, и он не хочет начинать её сначала.
С тех пор прошло много лет, а камень так и лежит на горе целый. Люди подходят к нему, смотрят и уходят.