Барщина даровой принудительный труд зависимого крестьянина, работающего личным инвентарём в хозяйстве земельного собственника. Широкому применению барщины, влекущему за собой наибольшие ограничения личной свободы крестьянина, сопутствовали наиболее суровые формы феодальной зависимости. В странах Западной Европы в раннее средневековье барщинным трудом крестьян обрабатывались относительно небольшие господские хозяйства. Барщину составляли полевые работы, извозная повинность, строительные и ремесленные работы и т. д. Барщина исчислялась либо продолжительностью отработанного времени (числом дней, недель) , либо объёмом работы. В 11 в. в Италии и Франции, в 12 в. в Англии, в 13 в. в Германии наблюдалось вытеснение барщины оброком. Однако в дальнейшем с развитием товарно-денежных отношений (в целях увеличения производства продукции на продажу) вновь наблюдался возврат к барщине (в 13Ч15 вв.) . В 16Ч17 вв. в Польше, Чехии, Венгрии и в Восточной Германии барщина была преобладающим типом сельскохозяйственного производства с прикреплением крестьян к земле. В странах Востока барщина не получила широкого распространения.
Оброк натуральная и денежная рента, взимаемая с крестьян землевладельцами и государством. Оброчное хозяйство (в противовес барщинному) подразумевало такую экономическую систему, в которой главным методом эксплуатации крестьянина было взимание натуральных и денежных оброков в том или ином их сочетании. Оброчная система позволяла крестьянину распоряжаться всем своим рабочим временем.