Основная характеристика любого судна - водоизмещение: объем воды, вытесняемый погруженной частью судна при максимальной нагрузке.
Очевидно, что выталкивающая сила, действующая на погруженную часть судна, противоположна по направлению и равна по величине весу самого судна и груза, которое оно может перевозить.
Например, водоизмещение танкера, равное 100 000 тонн, означает, что максимальный объем подводной части судна в загруженном состоянии составляет примерно 100 000 м³. Архимедова сила в этом случае составит 1 000 000 000 Н или 10⁹ Н.
Так как сила тяжести и выталкивающая сила уравновешивают друг друга, то судно находится в состоянии равновесия.