Государство Маурьев получило историческую значимость вскоре после походов Александра Македонского как результат борьбы Чандрагупты с царями империи Нанда. Чандрагупта, известный греческим авторам как Сандракот, пытался привлечь Александра Македонского на свою сторону, но без успеха, и впоследствии расширял своё государство без помощи греков.
Созданная им империя Маурьев находилась в постоянном контакте с Селевкидами и Греко-бактрийским царством.
Империя Маурьев достигла наивысшего расцвета при императоре Ашоке, который подчинил огромную территорию с населением в 40 млн человек и распространил буддизм.
Империя пала примерно через 50 лет после смерти Ашоки в результате заговора Шунга, когда была установлена новая династия.