Тема рассказа- взросление ребёнка,преодолевший страх перед окружающим миром и учится изменить его.
Основная мысль рассказа- человек -хозяин окружающего мира,от него зависит, каким будет мир добрый или злой.
Главный герой-пятилетний мальчик Никита,отец которого находится на фронте.Мать всё время на работе, мальчик остаётся один. Повсюду мерещатся страшные существа:пень, лопух, колодец, сарай всё кадется ему способные на зло существами. Рад мальчик только солнышке-это добрый дедушка .Вот приходит с войны отец и его страхи исчезают.Он при отце чувчтвует себя счастливым, чувствует отцовскую заботу.Он помогает отцу по хозяйству. С помощью отца был сражён главный враг Никиты-гнилой пень.И даже кривые гвозди будто весёлые человечки улыбаются ему. Писатель в образе и поведении Никиты хотел показать тонкий внутренний мир ребёнка в связи с разлукой родителями из-за войны.Эта разлука плохо повлияло на психику мальчика. Возвращегие отца помогает ему избавиться от страха , и мальсик старается расти храбрым,хочет помочь людям.