В первой трети XVI века в России правили только Иван III (до 1505) и Василий III (с 1505 по 1533).
Основным содержанием внешней политики в те годы было противостояние с Казанском ханством, оно началось с 1506 года (до этого Казань 20 лет была вассалом) и завершилось уже при сыне Василия III - Иване IV. Особых успехов там не было, разве что город Васильсурск основали, чтобы обороняться было удобнее.
На западе внешняя политика представляла собой противостояние с Великим княжеством Литовским. Было две успешные войны, 1500-1503 и 1512-1522. Удалось присоединить Смоленск, Брянск, Чернигов и другие города.